Owen Chamberlain

Owen Chamberlain
(Físico estadunidense )
1920 - 2006


Físico estadunidense nascido em São Prancisco, Estado da Califórnia, que ganhou o Prêmio Nobel de Física (1959) juntamente com Emilio Gino Segrè, seu colega da University of California, Berkeley, CA, pela demonstração da existência do antipróton, descoberta abriu um novo campo para a física e expandiu nossa compreensão da física de partículas. Filho de Edward Chamberlain, um proeminente radiologista, e de Genevieve Lucinda Owen, obteve seu bacharelado no Dartmouth College (1941) e entrou na escola de graduação em física da University of California, mas seus estudos foram interrompidos pelo envolvimento dos EEUU na II Guerra Mundial. Matriculou-se em Berkeley e juntou-se a equipe do Manhattan Project (1942-1946), uma organização do governo federal que levou ao desenvolvimento da bomba atômica durante a II Guerra Mundial, orientado pelo Professor Emilio Segrè, em Berkeley, California, e em Los Alamos, New México. Casou-se (1943) com Beatrice Babette Copper com quem se tornaria pai de três filhas e um filho. Reassumiu seu trabalho de graduação (1946) na University of Chicago, onde se inspirou no trabalho do Professor Enrico Fermi, para desenvolver e obter seu grau de doutorado (1949). Um ano antes já ensinava na University of California, em Berkeley, e passou a desenvolver uma intensa pesquisa sobre a polarização de prótons com os professores Segrè, Clyde Wiegand, Thomas Ypsilantis e Robert Tripp. Essas pesquisas culminaram com a descoberta do antipróton (1955). Fellow da American Physical Society e membro da National Academy of Sciences, ele foi premiado com um Guggenheim Fellowship (1957), tornou-se Professor de Física da University of California, Berkeley (1958) e Loeb Lecturer da Harvard University (1959). Morreu aos 85 anos, em sua casa em Berkeley, Califórnia, vítima de complicações decorrentes do mal de Parkinson, do qual sofria havia vários anos.